Interview met Teamleider van het jaar 2024

Vandaag spreken we met Desiree de Ruig van DHL Parcel. Desiree is 3 oktober j.l. tijdens het Coniche TeamleiderEvent bekroond tot winnares van de Teamleider van het jaar Award 2024. Desiree heeft zich bewezen als een strategische denker en inspirerende leider, die haar team altijd weet te motiveren en te begeleiden naar succes. Met haar achtergrond in training en haar talent voor projectmanagement heeft ze een enorme impact gehad op zowel de ontwikkeling van haar medewerkers als de uitvoering van belangrijke initiatieven. We zijn benieuwd naar haar inzichten en ervaringen die haar hebben geholpen om deze welverdiende prijs te winnen.

Je bent winnaar van het teamleider event 2024. Hoe verrast was je?

“Ik was echt verrast! Ik vind het altijd lastig in te schatten hoe ik ervoor sta, zeker omdat je nooit weet wat de anderen hebben gedaan. Tijdens de workshops leerde ik de andere finalisten kennen en was ik onder de indruk van hun talent. Op een gegeven moment dacht ik zelfs: “Waarschijnlijk winnen zij.” Ik had mijn verwachtingen laag gehouden en was al blij met de ervaring. Bij de prijsuitreiking viel me wel iets op: mijn speech duurde een stuk langer dan de speech die gegeven werd voor mijn medekandidaten. Toen dacht ik: “Het zal toch niet…?” En ineens verscheen mijn naam. Dat was echt wel zo’n “Oh, wauw!”-moment!”

Een hele verrassing dus! Hoe waren de reacties uit je omgeving?

“De reacties waren super positief! Mijn bedrijf is altijd erg betrokken, en bijna al mijn collega’s en supervisors waren erbij. Het enthousiasme van iedereen voelde echt bemoedigend. Ook privé kreeg ik veel steun; mijn familie was enorm trots en ik kreeg veel leuke reacties. Normaal doe ik niet veel aan personal branding, maar dit keer had ik een post gemaakt op LinkedIn en kreeg meteen veel likes. Dat voelde toch wel bijzonder!”

Heeft het winnen van de award je werk ook zichtbaarder gemaakt?

“Ja, ik denk het wel! Laatst was ik bij een evenement – inmiddels alweer ruim een maand later – en dan hoor ik nog steeds collega’s vanuit verschillende afdelingen zeggen: “Daar is de nummer 1 Teamleider! Jij mag wel bij mij komen zitten, hoor!” Dan moet ik wel lachen en denk ik: oké, dat is grappig. Het leeft blijkbaar nog steeds en blijft wat langer doorwerken dan ik had verwacht.”

Wat leuk om te horen! En hoe heb je het evenement zelf ervaren?

“Het was echt een superpositieve ervaring. Ik heb enorm genoten van die middag! Er waren bijzondere sprekers en een goede mix van verschillende onderwerpen. Ook de workshops waren leuk en inspirerend. Al had ik wel het gevoel dat ze wat aan de korte kant waren; ik had graag wat meer de diepte in gegaan. Liever een langere workshop om echt de tijd te hebben, zeg maar. Afgezien daarvan was het een geweldige dag. Ik was ook onder de indruk van Georges, die de masterclass verzorgde. Hij sprak zo goed dat ik hem meteen heb doorgegeven aan onze eigen event-organisator: “Als je nog eens een goede spreker zoekt, dan is hij zeker een aanrader!” De sfeer was echt top, en de betrokkenheid van iedereen viel me ook op. Dat maakte het allemaal heel bijzonder en leuk om mee te maken.”

Wat goed dat je zo’n fijne dag hebt gehad. Er is ook heel lovend over jou gesproken door de vakjury en je collega’s. Wat vind jij zelf dat jou een goede teamleider maakt?

“Ik vind het lastig om deze vraag te beantwoorden, want voor ons als finalisten ging het vooral om de zichtbaarheid en positie van onze bedrijven, niet om zelf in de spotlight te staan. Voor mij draait het om thema’s als cultuur, betrokkenheid en inclusiviteit. Ik geloof sterk dat een goede werksfeer en samenwerking mensen aantrekt, en dat zie je ook terug bij DHL. We zijn een Great Place to Work, hebben Top Employer-certificaten, en onze medewerkersbetrokkenheidsscore ligt rond de 88-89%—uitzonderlijk hoog in onze branche. Dit soort resultaten bereik je alleen als medewerkers actief bijdragen aan de cultuur. Dat zie ik als een van mijn belangrijkste verantwoordelijkheden als teamleider. Daarnaast houd ik mijn team betrokken bij technologische veranderingen, zodat ze begrijpen wat er verandert zonder onzeker te worden. Wat mij een goede teamleider maakt? Mijn passie voor deze thema’s. Die betrokkenheid en de ernst waarmee ik deze onderwerpen aanpak, zijn waarschijnlijk waarom de jury zich in mij herkende.”

Je had het even over thema’s als inclusiviteit en diversiteit, hoe zorg je ervoor dat mensen in jouw team zich betrokken voelen?

“Momenteel stuur ik 23 mensen aan. We werken hybride: deels op kantoor, deels vanuit huis. Om verbonden te blijven, gebruiken we moderne technologieën, maar echte verbinding komt door oprechte nieuwsgierigheid naar hoe het met iedereen gaat, zowel privé als op het werk. Empathie en goed luisteren zijn hierbij essentieel. Ik ben ook betrokken bij de werving van nieuwe teamleden. Voor mij draait een goede HR-strategie om de juiste mensen aantrekken: vaardigheden zijn aan te leren, maar karakter niet altijd. Een teamleider moet daarom zorgvuldig kiezen wie er in het team komt – als een soort poortwachter. Daarnaast bouwen we continu aan de teamcultuur via verbindingsmomenten zoals borrels, koffiemomenten, of gezamenlijke projecten. Maar een sterk team ontstaat pas echt als het een hechte eenheid vormt en een eigen cultuur heeft, meer dan de som van de individuen.”

Je vertelde al even kort over je rol, waaruit bestaat de rol van een teamleider binnen DHL nog meer?

“Bij DHL werken we met drie speerpunten voor leidinggevenden: team, taak en individu, die ik probeer in balans te houden. Voor de “taak” focus ik op de kwaliteit van onze klantenservice, klanttevredenheid en het managen van prestaties en verzuim. Het speerpunt “individu” geeft me de meeste energie; ik geloof dat ik hier echt kan bijdragen. Ik voer regelmatig gesprekken om de sterke punten en ambities van mijn teamleden te ontdekken. Met mijn tien jaar bij DHL en een breed netwerk help ik hen verder door hen in contact te brengen met andere afdelingen waar ze kunnen groeien. Dit bevordert zowel persoonlijke groei als talentbehoud binnen DHL. Het derde speerpunt, “team,” blijft een uitdaging in onze hybride werkvorm. Om verbondenheid te stimuleren, heb ik werkprocessen aangepast om samenwerking en communicatie makkelijker te maken. Door de juiste randvoorwaarden te creëren, kan het team zelf verbindingen aangaan. Door team, taak en individu in balans te houden, zorgen we samen voor groei en prestaties.”

Waar zie jij nog groei of verbetering?

“Ik ben toe aan een volgende stap richting management en strategisch werk. Onlangs was ik in de running voor een nieuwe rol, en hoewel ik het niet ben geworden, heb ik binnenkort een gesprek met onze director om verdere mogelijkheden te bespreken. Ik geloof sterk in een leven lang leren en zie nu veel kansen in verandermanagement. Er komen grote veranderingen aan, zoals nieuwe technologieën, duurzaamheid en samenwerking tussen generaties. Met de toenemende snelheid van veranderingen is er veel behoefte aan verandermanagers die medewerkers kunnen meenemen in het proces. Ik start volgende week met een cursus om mijn vaardigheden hierin te versterken.”

Je vertelde net dat je een management rol ambieert, wat zijn nog andere ambities die je hebt?

“Een managementfunctie lijkt mij interessant, maar met nog dertig jaar tot mijn pensioen verwacht ik dat er functies zullen ontstaan die we nu nog niet kennen. Ik sta open voor wat de toekomst brengt. Mocht ik niet verdergaan in management, dan zou ik graag iets doen met mijn passies voor learning & development, persoonlijke ontwikkeling en talentmanagement. Diversiteit en inclusie zijn ook belangrijke thema’s voor mij. Daarnaast heeft DHL een internationaal cultuurprogramma, het “Certified-programma”, dat wereldwijd door medewerkers wordt aangeboden. Het lijkt me geweldig om zo’n programma op te zetten en in verschillende landen te ontwikkelen. Dat zou mijn droombaan zijn – wellicht iets voor de toekomst, als mijn kind wat ouder is.”

Het klinkt alsof je nog lang bij DHL zou willen blijven werken, klopt dat?

“Ik werk nu bijna tien jaar bij DHL – in april vier ik officieel mijn tienjarig jubileum. Ik ben destijds begonnen als uitzendkracht, en sindsdien ben ik stevig verankerd geraakt in het bedrijf. Het idee om ooit weg te gaan raakt me zelfs emotioneel; DHL heeft een speciaal plekje in mijn hart, en ik ben daar heel erg gelukkig. Tegelijkertijd besef ik ook dat ik nog zo’n dertig jaar voor me heb. De kans is groot dat ik in die tijd misschien nog een nieuwe grote werkuitdaging of passie ontdek. Maar voor nu blijft DHL een heel bijzondere plek voor mij.”

Je had het net al een beetje over de veranderingen in de technologie, zoals bijvoorbeeld AI, hoe kijk jij aan tegen die veranderingen in de komende 5 jaar?

“Het voelt als een soort spagaat. Aan de ene kant vind ik het spannend en vraag ik me af wat al deze veranderingen voor mij zullen betekenen. Tegelijkertijd ben ik optimistisch over de kansen die ontstaan, zeker met ontwikkelingen zoals kunstmatige intelligentie en het automatiseren van klantcontact. Automatisering in klantcontact is nu een hot topic. Bedrijven zoeken naar manieren om processen te automatiseren zonder dat de klant hier hinder van ondervindt, of juist baat bij heeft. Bij DHL onderzoeken we bijvoorbeeld een systeem waarbij klantcases automatisch worden geopend als het systeem een probleem detecteert, zoals vertragingen. Dit is nog in ontwikkeling, maar ik verwacht dat we binnen een paar jaar deze technologie verfijnd kunnen implementeren. Dit zou zowel kostenbesparend als commercieel voordelig zijn.”

En tot slot, Waarom zou een teamleider mee moeten doen aan de verkiezingen in 2025?

“Toen ik genomineerd werd, dacht ik eerst: ‘Nee, dat ga ik echt niet doen.’ Maar uiteindelijk besloot ik het samen met twee collega’s van DHL te proberen. Het idee om het als team te doen, maakte het leuker en minder spannend. Achteraf ben ik blij dat ik mee heb gedaan, omdat ik veel nieuwe mensen heb leren kennen, vooral teamleiders die echt potentie hebben. Het was een geweldige kans om te netwerken, zowel professioneel als persoonlijk. Het dwingt je om uit je comfortzone te stappen en na te denken over wie je bent en wat je belangrijk vindt. Ik zou zo’n traject iedereen aanraden!”